Más de uno de cada dos perros podría padecer enfermedad periodontal, una enfermedad crónica que a menudo se diagnostica solo en fases avanzadas y puede tener un impacto importante sobre la salud general y el bienestar del peludo.
De hecho, está relacionada con una menor longevidad en perros, incluso se ha asociado con la disfunción cognitiva canina por lo que es realmente importante conocer los factores de riesgo y los síntomas para saber cuándo acudir al veterinario.
Un estudio publicado en el Journal of Small Animal Practice en mayo 2026 ha utilizado cuestionarios cumplimentados por 12.753 personas con perro en Estados Unidos y Canadá para recopilar información sobre las características demográficas de los animales, su estado de salud y factores relacionados con su estilo de vida, con el objetivo de determinar la prevalencia y los factores de riesgo de la enfermedad periodontal.
En conjunto, más de la mitad de los perros (50,5%) padecían enfermedad periodontal.
La edad fue uno de los principales factores de riesgo. Los perros de ocho años o más presentaban un riesgo significativamente mayor de padecer enfermedad periodontal, mientras que los menores de cuatro años tenían el riesgo más bajo.
La enfermedad se diagnosticó con mayor frecuencia en razas toy y pequeñas.El cocker spaniel americano, el papillon, el Yorkshire terrier, el Cavalier King Charles spaniel y el pomerania presentaban un mayor riesgo. Por el contrario, las razas grandes mostraban la menor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
El estudio identificó varios síntomas relacionados con la enfermedad: mal aliento, dejar caer comida, masticar solo por un lado y cuando un perro empieza a evitar que le toquen la cabeza.
Es importante acudir al veterinario si detectamos cualquiera de ello porque otros estudios muestran que solo el 2,7% de los perros diagnosticados de enfermedad periodontal acuden al veterinario porque ese sea el motivo principal de consulta. La mayoría de los casos se detectan de forma casual durante otras revisiones.
El análisis de los métodos de cuidado bucodental mostró que la prevalencia de enfermedad periodontal era menor en los perros que utilizaban juguetes para masticar y cuero prensado o partes animales para masticar, mientras que era mayor en aquellos en los que se empleaban productos líquidos, en gel o en aceite, productos en polvo o el cepillado dental.
Los autores consideran que probablemente esto no significa que dichos productos sean perjudiciales, sino que suelen utilizarlos personas cuyos perros ya han sido diagnosticados de enfermedad periodontal para intentar frenar su avance.
También advierten de que algunos elementos abrasivos, especialmente ciertos huesos, pueden aumentar el riesgo de fracturas dentales u otros problemas, por lo que deben utilizarse con precaución.
También se identificaron asociaciones con el comportamiento. Los perros con enfermedad periodontal tenían muchas más probabilidades de ser descritos por sus propietarios como miedosos o tímidos, muy estresados, muy reservados y con bajos niveles de energía. Además, era menos probable que fueran descritos como animales con un excelente estado de salud general y un excelente estado de ánimo.
Los perros braquicéfalos presentaban una probabilidad significativamente menor de padecer enfermedad periodontal en comparación con las razas mesocéfalas. Sin embargo, los autores advierten de que la prevalencia real en estas razas podría estar infradiagnosticada y, por tanto, infradeclarada, ya que los procedimientos necesarios para confirmar la enfermedad periodontal requieren anestesia general, un procedimiento que supone un mayor riesgo para los perros braquicéfalos.
El estudio no encontró una asociación significativa entre la enfermedad periodontal y el sexo ni con el estado de esterilización.
El autor principal del estudio, el doctor Alex Jemmett, explica:
«Nuestros resultados respaldan numerosos estudios previos sobre la enfermedad periodontal canina y sus factores de riesgo asociados. También ponen de manifiesto aspectos importantes relacionados con el manejo de esta enfermedad. Esperamos que los factores de riesgo que hemos identificado contribuyan en el futuro a una detección más temprana y a su prevención.»
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