La Comisión Europea ha presentado, por fin, una hoja de ruta para eliminar progresivamente la experimentación con animales en las evaluaciones de seguridad química, un plan que establece pasos claros y concretos para garantizar la transición hacia métodos innovadores sin animales.
Este primer gran avance ha sido impulsado en gran medida por la presión de todas las personas que exigen en toda la UE que se deje de maltratar animales de esta manera, algo que quedó claro cuando se logró reunir más de un millón de firmas en la Iniciativa Ciudadana Europea de Save Cruelty-Free Cosmetics.
Las evaluaciones de seguridad química ayudan a garantizar que los productos comercializados en la UE sean seguros pero todavía dependen en gran medida de la experimentación animal, dicen desde la Comisión. Pero hay métodos alternativos que están permitiendo una transición gradual hacia sistemas que no utilizan animales, ofreciendo soluciones más rápidas, más rentables y más favorables para la innovación industrial.
No está de más recordar el horror que sufren los animales que son sometidos a pruebas de toxicidad, tal y como ha revelado una reciente investigación en el Reino Unido. Perros, conejos, cerdos, ratas y primates no humanos son inmovilizados y obligados repetidamente a inhalar, ingerir o soportar el contacto con sustancias potencialmente peligrosas, a menudo en dosis excesivamente altas, para la aprobación de fármacos, pesticidas y otros productos. (La foto que encabeza este texto pertenece a esa investigación).
La hoja de ruta que han compartido desde la Comisión Europea se centra en 22 acciones distribuidas en tres pilares: contempla la sustitución gradual de la experimentación animal en 15 ámbitos de evaluación de la seguridad química, entre ellos las sustancias químicas de uso industrial y de consumo, los plaguicidas y biocidas, los medicamentos y los aditivos para alimentos y piensos.Además, establece indicadores que ayudarán a supervisar los avances en la aplicación de las acciones y recomendaciones.
El primer pilar se centra en hacer posible el cambio hacia la eliminación progresiva del uso de animales. Las acciones incluidas en este ámbito tienen como objetivo acelerar el desarrollo y la adopción de métodos alternativos. Este pilar recoge más de 30 recomendaciones específicas para reemplazar, reducir o perfeccionar la experimentación animal en las evaluaciones de seguridad para la salud humana y el medio ambiente.
El objetivo del segundo pilar es mantener a Europa a la vanguardia de la investigación y la innovación. Las acciones previstas buscan apoyar un amplio ecosistema de investigación e innovación empresarial para desarrollar métodos alternativos. Entre ellas se incluye el aprovechamiento de la inteligencia artificial y de grandes conjuntos de datos para el desarrollo de nuevos métodos.
El tercer pilar se centra en la colaboración dentro y fuera de Europa. Las acciones previstas incluyen la creación de un marco que facilite la aplicación de la hoja de ruta con todas las partes interesadas de la UE y fomente la cooperación con los organismos reguladores a escala internacional.
Próximos pasos: la Comisión comenzará a aplicar la hoja de ruta de forma inmediata, en estrecha colaboración con los Estados miembros, las agencias de la UE y las partes interesadas. Antes de 2029, la Comisión organizará una conferencia de alto nivel para evaluar los avances realizados. Esta conferencia se centrará en el aumento del uso y la adopción de métodos sin animales en toda la legislación europea pertinente, incluido REACH, y servirá también para consultar a las partes interesadas sobre los pasos futuros.
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